NOORDWIJK – Op woensdag 27 mei 2009 hebben elf Europese kustplaatsen, waar onder vijf Nederlandse, het Europese keurmerk QualityCoast ontvangen. De internationale QualityCoast Jury reikte dit keurmerk uit aan kustplaatsen die bijzondere inspanningen hebben geleverd op het gebied van toerisme en milieuzorg, voor het behoud van natuur en landschap, eigen identiteit en cultureel erfgoed.

Veel kustplaatsen in Europa hebben de afgelopen decennia zwaar geleden onder het toegenomen aantal bezoekers. Massatoerisme heeft op veel plaatsen geleid tot verlies van natuur en landschap en van het eigen karakter en de leefbaarheid van de badplaats. Steeds meer vakantiegangers willen daarom weten wat daar op hun vakantiebestemming aan gedaan wordt. Kustplaatsen die de neerwaartse trend hebben gekeerd kunnen daarvoor nu erkenning krijgen door deelname aan het QualityCoast programma.

QualityCoast is het eerste Europese keurmerk voor duurzame ontwikkeling van kustgemeenten als geheel. Het is ontwikkeld door de Europese koepel van Kust & Zee: de Coastal & Marine Union (EUCC). Dit onafhankelijke keurmerk wordt toegekend aan kustgemeenten die eerlijke voorlichting geven over hun inspanningen voor duurzaamheid en over hun plannen voor verdere verbetering. Het keurmerk stimuleert kustgemeenten om hun toerisme te baseren op het eigen karakter, bijvoorbeeld van dorp of stad en de omgeving daarvan.

De internationale Jury beoordeelt deelnemende gemeenten op twintig verschillende aspecten op het gebied van natuur en landschap, milieu, cultureel erfgoed, lokale identiteit en veiligheid. Hierbij wordt ook bekeken of de zwemwaterkwaliteit langs het strand voldoet aan de normen van de Blauwe Vlag. En of er hotels, campings en strandpaviljoens zijn die deelnemen aan het Green Key keurmerk. “QualityCoast is dan ook een overkoepelend keurmerk voor de kustbestemming als geheel”, aldus Albert Salman, algemeen directeur van de Coastal & Marine Union (EUCC): “Het unieke ervan is dat iedereen voor 20 belangrijke aspecten kan zien waarin de bestemming sterk en minder sterk is; en meer of minder duurzaam. Bezoekers kunnen hiermee rekening houden in hun vakantiekeuze. Daarmee wordt natuur, cultuur en identiteit verankerd in het beleid van de deelnemende kustplaatsen.”

De bestemmingen die op 27 mei 2009 de QualityCoast Award hebben ontvangen zijn:

CYPRUS: Kouklia (Afrodite Coast)
ITALIË: Noto, Sicilië
NEDERLAND: • Ameland • Zandvoort • Katwijk • Goedereede • Schouwen-Duiveland
PORTUGAL: • Aveiro • Torres Vedras
SPANJE: • Calvià, Mallorca • Zuid-Fuerteventura

De publiekswebsite is online op www.qualitycoast.info.

Achtergrondinformatie QualityCoast

QualityCoast heeft tot doel een wereldwijd netwerk van kustplaatsen op te zetten, die kusttoerisme baseren op het eigen karakter van dorp of stad en de omgeving daarvan. Het QualityCoast programma is tot stand gekomen met steun van de Europese Commissie.

De QualityCoast Jury wordt benoemd door het internationale bestuur van de Coastal & Marine Union (EUCC), onder voorzitterschap van prof. dr. Johan Vande Lanotte, voormalig vice-premier van België en minister van de Noordzee. De Jury werkt anoniem en kan dus niet door aanvragers worden beïnvloed.

QualityCoast ondersteunt zowel de Blauwe Vlag als het Green Key-label door deze te laten meetellen in de twintig QualityCoast criteria. De Blauwe Vlag wordt uitgereikt aan stranden en jachthavens en Green Key is een milieukeurmerk voor accommodaties. QualityCoast is aanvullend op deze twee ecolabels en is het enige keurmerk voor duurzaam toerisme voor de gehele kustbestemming: kustplaatsen, regio’s en eilanden. Deelname aan de Blauwe Vlag of Green Key is geen voorwaarde voor het QualityCoast keurmerk.

QualityCoast: 3 categorieën met 20 criteria

Natuur
1 natuurwaarden
2 informatie over de natuur
3 contact met de natuur
4 groen beleid
5 open landschappen
6 rust en ruimte

Milieu
7 druk door toerisme
8 betrokkenheid van bedrijven
9 zwemwaterkwaliteit
10 waterbeheer
11 milieu en vervoer
12 afvalscheiding en recycling
13 klimaatbeleid

Identiteit
14 cultureel erfgoed
15 cultuurlandschappen
16 lokale identiteit
17 recreatie en vrije tijd
18 bewonersparticipatie
19 tevredenheidonderzoek
20 veiligheid

Kust & Zee
Kust & Zee - in Europa bekend als Coastal & Marine Union (EUCC) - is de grootste Europese organisatie voor het beheer van kust en zee. Kust & Zee heeft een kleine 3000 leden en heeft haar hoofdkantoor in Leiden. www.kustenzee.nl

Contactadres:
Albert Salman
Kust & Zee
Postbus 11232, 2301 EE Leiden
Tel. 071 5122900
E-mail: